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Chapelle Expiatoire (doc. MN)
" Suivant moi, la Chapelle expiatoire est un vrai chef-d’œuvre, surtout les portiques de l’entourage d’une composition si ferme et si caractéristique. " Charles Garnier, lettre à Charles Bigot, 1883.
Cet édifice, " peut-être le monument le plus remarquable de Paris ", selon Chateaubriand, se trouve au cœur du 8e arrondissement, dans le square Louis XVI. Il est un des rares monuments mémoriels de la Restauration préservés.
La Chapelle expiatoire s’élève à l’emplacement de l’ancien cimetière paroissial de la Madeleine, ouvert en 1722\. En 1770, les victimes de " la grande presse de la Rue Royale ", un drame survenu pendant les festivités du mariage entre le futur Louis XVI et Marie-Antoinette, y sont inhumées.
Sous la Révolution française, le cimetière, situé à proximité de l’actuelle place de la Concorde où est, le plus souvent, dressée la guillotine, accueille les dépouilles de nombreux condamnés jusqu’à sa fermeture en mars 1794 : Brissot, Vergniaud, Olympe de Gouges, Philippe-Egalité, Madame Roland et Madame du Barry.
Le 21 janvier 1793, Louis XVI y est enterré puis, le 16 octobre, Marie-Antoinette. Sous la Restauration, Louis XVIII fait transférer les dépouilles du couple royal, le 21 janvier 1815, à la basilique de Saint-Denis, nécropole des rois de France.
L’édification de la Chapelle expiatoire, à partir de 1816, a une vocation mémorielle. Pour son commanditaire, Louis XVIII, l’édifice doit réaffirmer l’autorité du principe monarchique, et rappeler le péché que constitue la mort de Louis XVI. L’architecte Pierre François Léonard Fontaine, secondé par Hippolyte Lebas, est chargé des travaux. D’inspiration néo-classique, fortement marquée par l’esprit romantique, la Chapelle expiatoire est achevée en 1826\. Dans la nef, deux sculptures monumentales illustrent le drame des souverains : l’Apothéose de Louis XVI par Joseph Bosio et Marie-Antoinette soutenue par la Religion par Jean-Pierre Cortot.
Souvent menacée de démolition, la Chapelle expiatoire est classée au titre des monuments historiques en 1914, à la veille de la Grande Guerre.
Le circuit de visite comprend le vestibule, le jardin intérieur ou campo santo,la nef et ses sculptures monumentales, la crypte, la sacristie et le péristyle nord. Il est proposé un document de visite disponible en sept langues (français, anglais, allemand, espagnol, italien, néerlandais et russe).
La construction de la Chapelle expiatoire a été décidée par Louis XVIII afin d'honorer la mémoire de Louis XVI et Marie-Antoinette. La chapelle fut ainsi édifiée sur un ancien cimetière révolutionnaire, à l'emplacement où furent inhumés Louis XVI et Marie-Antoinette en 1793.
Ce monument de style néo-classique achevé en 1826 est l'oeuvre de l'architecte Pierre Fontaine.
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Chapelle Expiatoire (doc. MN) |
la chapelle est classée monument historique depuis 1914
Gratuit
Informations détaillées extraites du Guide Tourisme France :
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- consultez aussi la fiche du département de Paris