| 21 et 22 septembre 2019Programme en préparation |
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A l"origine, La Ferté-Bernard était une forteresse destinée à garder les frontières du Maine face aux comtes du Perche. Ainsi, elle n'était pas destinée à devenir une cité florissante.
Très vite, la basse-cour du château s'est développée et enrichie. Les bourgeois commerçants ne voulurent plus se contenter de leur chapelle Sainte Marie, qui dépendait de la paroisse commune de Cherré. En 1366, ils obtinrent le statut de paroisse autonome pour leur ville. Ils décidèrent donc d'ériger une église à la hauteur de leurs ambitions. Néanmoins, les travaux furent très vit interrompus par la guerre de cent ans.
Les travaux de construction de l'église actuelle ne débutèrent donc réellement que vers 1450\. La prospérité économique, l'essor démographique et la fidélité de la ville aux rois de France durant la guerre favorisent l'afflux de dons royaux et seigneuriaux, relayés par ceux d'ue bourgeoisie montante. Néanmoins, il faut pourtant un siècle et demi pour construire une église dont les dimensions sont hors de proportion avec les besoins d'une population qui n'excède pas les mille habitants.
Le chantier s'ouvre par la construction de la nef et de le tour dans la seconde moitié du XVème siècle. Il se poursuit par la création du Choeur à trois chapelles rayonnantes munies de voûtes plates entre 1520 et 1540\. L'édifice est définitivement achevé en 1624, par l'édification d'une chapelle funéraire, rapidement convertie en sacristie.
La caractère exceptionnel de l'édifice est lié à l'émulation entre les donateurs du chantier dont la mémoire est conservée par les armoiries sculptées sur les clés de voûte ou associées à leurs représentations en prière dans les quelques trente-cinq vitraux que compte l'édifice.
Le caractère exceptionnel de l'église, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, a suscité son inscription sur la première liste des Monuments Historiques, créée en 1840 par Prosper Mérimée.
Depuis, elle fait l'objet de campagnes de restauration régulières. La prochaine campagne, concernant la tour et l'ensemble des toitures de l'édifice devrait commencer à l'Automne 2017\. Bien que l'intérieur en reste accessible durant les travaux, l'accès au clocher se verra stoppé durant toute la durée des travaux.
Ascension du clocher à 85m de hauteur. Vue panoramique à 360°. De ce seul et unique point de vue, le regard se perd sur plusieurs kilomètres à travers les méandres de la Vallée de l'Huisne.
Classée aux Monuments historiques depuis 1840.
Gratuit
Informations détaillées extraites du Guide Tourisme France :
- consultez aussi la fiche Eglise Notre-Dame-des-Marais
- consultez aussi la fiche du département de la Sarthe
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