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En 1102, de retour de croisade, Gaston IV le Croisé, vicomte de Béarn, débute la construction de la cathédrale. Détruite partiellement suite à des incendies aux XIIIe et XIVe siècles, elle est reconstruite et agrandie quatre siècles plus tard, alliant ainsi styles roman et gothique. En 1801, la cathédrale perd son statut suite au Concordat transférant l’évêché à Bayonne. Quarante ans plus tard, l’Etat français reconnait la qualité de son architecture et la renommée de son portail sculpté en la classant au titre des Monuments Historiques.
Le chevet, de style gothique rayonnant, a été reconstruit au XIVe siècle suite à un incendie. Composé d’un déambulatoire et de 5 chapelles rayonnantes, il est le seul chevet de pèlerinage en Béarn.
La chapelle Saint-Grat accueille 5 panneaux de bois polychromes du XVIIIe siècle illustrant la vie épiscopale du 1er évêque connu d’Oloron, Gratus.
L’orgue de l’ancienne cathédrale se compose d’un buffet de style baroque offert par l’évêque Pierre de Gassion en 1650 et d’un instrument réalisé en 1870 et attribué au facteur d’orgue Aristide Cavaillé-Coll.
Le portail roman sculpté de la cathédrale est une œuvre de qualité montrant la finesse, l’inspiration et le savoir-faire des sculpteurs de l’époque. Il constitue un véritable livre ouvert sur la foi et les traditions médiévales par l’intermédiaire de la représentation des préparatifs d’un festin. Le " Maître d’Oloron " et son atelier ont d’ailleurs essaimé leurs arts sur les routes menant à Compostelle.
Ancienne cathédrale, Sainte-Marie fut le siège de l'évêché jusqu'à la Révolution et un édifice majeur sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle. Portail et porche romans du XIe siècle. Le trésor dévoile les secrets de la cathédrale et des évêques qui ont marqué son histoire.
Gratuit
Informations détaillées extraites du Guide Tourisme France :
- consultez aussi la fiche du département des Pyrénées-Atlantiques
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