[2018] programme en préparation pour ce département : Sarthe (72)
Mentionnée pour la première fois en 1476, la porte Saint Julien existe probablement depuis l'origine des fortifications en pierre, édifiée dans la seconde moitié du XIVème siècle. A cette époque, l'accès de la ville se fait via 5 portes, dont la **Porte Saint-Julien**, à l'Ouest, est la dernière représentante.L'édifice actuel, comme toute l'enceinte fortifiée, fut reconstruite dans les années 1460-480, dans le but de s'adapter aux évolutions militaires liées au développement de l'artillerie.Elle occupait alors une double fonction militaire, en contrôlant l'accès principal à la ville, et juridique, comme lieu de perception de l'octroi, taxe sur les marchandises.Après le siège par les armées protestantes en 1590, la Porte Saint-Julien perd sa fonction militaire.De 1703 à 1907, elle hébergera l'Hôtel de Ville de La Ferté-Bernard. Cette année-là, elle accueillera Aristide Briand venu inaugurer le nouvel Hôtel de Ville situé rue Viêt.A partir de 1907, la ville devient musée municipal, jusqu'à la fin du XXème siècle. Depuis se fermeture, elle n'est ouverte qu'exceptionnellement, à l'occasion d'exposition ou lors des Journées Européennes du Patrimoine.
Porte typique de l'architecture militaire de la fin du Moyen-Âge, c'est à l'issue de la Guerre de Cent Ans (de 1460 à 1483) qu'elle fut érigée. Le pavillon massif, flanqué de deux grosses tours, est percé d'une porte charretière et d'une poterne. Tout l'édifice est couronné d'un chemin de ronde à mâchicoulis. Cette porte commandait l'entrée avec un accès haut pour les chariots et un autre pour les piétons. Malgré le remplacement du pont-levis par un pont fixe au XIXème siècle, les façades conservent les rainures où se logeaient les montants du pont-levis et de la herse.
Elle servit de lieu de perception de la taxe imposée à l'entrée de la ville, puis devint ensuite Hôtel de Ville de 1703 à 1907.
Elle reste aujourd'hui encore l'emblème de la ville. Il est possible d'y accéder à l'occasion des Journées Européennes du Patrimoine.
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Informations détaillées extraites du Guide Tourisme France :
- consultez aussi la fiche Porte Saint-Julien
- consultez aussi la fiche du département de la Sarthe
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