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Le Château d'en Bardou, élégant bâtiment Art Nouveau achevé en 1902, coiffé d'une coupole vitrée et bâti en croix grecque, fut commandé par l'industriel et homme politique Eugène Bardou. Cette grande demeure illustre l'extraordinaire essor économique du Roussillon au début du XXe siècle.
La bâtisse a été louée par le Secours Suisse d'aide aux enfants des victimes de guerre pour être transformé en maternité des camps de concentration de Rivesaltes et Argelès-sur-Mer entre 1939 et 1944. C'est l'institutrice Elisabeth Eidenbenz (1913-2011), décorée de la Légion d'Honneur en 2007, qui dirigeait le lieu. Son action permettra de faire naître 595 enfants de mères de nationalités et confessions diverses.
La Maternité Suisse, classée Monument Historique en 2013, est un symbole d'espoir et de paix inscrit dans les circuits européens de la mémoire du XXe siècle.
Les expositions qu'elle accueille racontent son histoire et font résonner les voix humanitaires actuelles.
Achetée en 2005 par la ville, la Maternité Suisse d'Elne est aujourd'hui destinée à donner à voir et à comprendre non seulement l'histoire d'un lieu, mais surtout le combat d'une femme, Elisabeth Eidenbenz, membre du Secours Suisse aux Enfants. Entre 1939 et 1944, elle sera l'âme et la cheville ouvrière de ce lieu de vie et d'espoir. Ici, grâce à elle, naîtront près de 600 enfants dont les mères ont été arrachées aux camps, ici seront accueillis un millier de femmes et autant d'enfants trouvant là un îlot de paix, de réconfort, de respect, sur des trajets où la tragédie le disputait à l'horreur.
 Maternité Suisse (doc. Commune d'Elne) |
Photos extraites du Guide Tourisme France
Monument historique / Lieu de Mémoire
En raison d'importants travaux, les étages de la Maternité Suisse sont fermés au public.
Une exposition extérieure a été mise en place.
Espace accueil/boutique, salle vidéo et jardin ouverts de 9h30 à 19h dernier accès à 18h.
Dimanche 22 Septembre uniquement à 11h00 et à 15h00
La Maternité Suisse sera fermée le Samedi 21 Septembre
Informations détaillées extraites du Guide Tourisme France :
- consultez aussi la fiche Maternité Suisse
- consultez aussi la fiche du département des Pyrénées-Orientales
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