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Le phare de Cordouan se révèlera aux visiteurs grâce à une visite à double voix : avec les gardiens bien sûr, qui évoqueront l’histoire du monument et leur vie quotidienne dans ce lieu insolite, mais également avec Séverine Laborie, conservatrice des monuments historiques à la DRAC Nouvelle-Aquitaine, qui présentera les caractéristiques architecturales de Cordouan et les grands travaux de restauration qui ont redonné au phare toute sa superbe.
L’entrée du monument est gratuite samedi 20 et dimanche 21 septembre, la traversée en revanche reste payante.
Réservation indispensable auprès des compagnies de transport
Public concerné : Tout public
Phare des Rois, Roi des Phares…
Depuis l’Antiquité, l’embouchure de l’Estuaire est de funeste renommée : la dangerosité du lieu lui a fait gagner la réputation de cimetière marin. Pourtant, dès les temps anciens, la tradition signale la présence d’ermites qui allumaient des feux pour les navigateurs et priaient pour leurs âmes sur l’îlot de Cordouan… Plusieurs édifices se seraient dressés dans la mer à l’emplacement de Cordouan avant que les documents historiques ne l’attestent.
Vers 1360, une tour à feu est reconstruite, surnommée “Tour aux Anglais”. Le Prince Noir (Edouard Prince de Galles), chef des armées anglaises qui occupent la Guyenne, ordonne de sécuriser l’embouchure de la Gironde. Le phare primitif émerge : c’est une tour polygonale de 16 m de haut, surplombée par une plate-forme sur laquelle un ermite était chargé d’alimenter un feu de bois nocturne.
1584 : Henri III confie à l’architecte Louis de Foix la reconstruction du vieux phare tombé en ruines. Le contrat, signé en présence de Michel de Montaigne, maire de Bordeaux, prévoit davantage qu’une simple tour à feu : une “œuvre royale”, composée d’une tour ronde de trois étages édifiée sur une énorme plate-forme. Les guerres de religion, les problèmes techniques et financiers ralentissent les travaux mais Louis de Foix poursuit son œuvre, même après la mort d’Henri III.
1594 : Sous Henri IV, Louis de Foix poursuit la construction d’un phare de prestance royale. Henri IV finance les nouveaux projets de Louis de Foix: le phare prend l’allure d’un temple dédié à la gloire des deux rois et au caractère catholique de la monarchie. Cordouan deviendra le seul phare à posséder une chapelle et un tel luxe d’ornements (marbre, boiseries, sculptures…).
1611 : La construction du Phare des Rois est achevée, la nouvelle lanterne peut enfin éclairer l'embouchure de l'Estuaire de la Gironde. Cette construction aura nécessité 25 ans de travaux. Louis de Foix meurt vers 1603, sans voir son œuvre terminée. Il laisse derrière lui le plus beau phare du monde, haut de 37 m et considéré à l’époque comme “la 8ème merveille du monde”. Le 28 avril 1611, trois commissaires mandatés par le Roi de France constatent l'achèvement des travaux de la tour de Cordouan.
Par la suite, les assauts répétés de l’océan et le manque d’entretien du bâtiment laissent le phare exsangue. Marins et armateurs se plaignent de l’absence de feu régulier, entraînant des naufrages.
1786 : Joseph Teulère, ingénieur des bâtiments civils de la Marine, se voit confier le projet de surélever le phare. Il se concentre sur l’efficacité de l’éclairage et élève la tour de 20 m : Cordouan prend alors sa forme actuelle, grandiose et indispensable.
Le Phare de Cordouan, d'une hauteur de 67,50 m, est le témoin de quatre siècles de navigation dans l'Estuaire de la Gironde. En récompense de l'ascension des 311 marches qui ménent à la lantene, la vue est magnifique sur la Gironde et la Pointe de Grave.
phare de Cordouan (doc. CRTA / JJ Brochard) |
Photos extraites du Guide Tourisme France
MONUMENT HISTORIQUE
Cordouan est le 1er Phare de France a avoir été classé Monument Historique, en 1862 (la même année que Notre Dame de Paris) Nous en fêtons les 150 ans cette année.
PLUS DE 400 ANS D'ECLAIRAGE !
En 2011, les 400 ans de son premier allumage ont donné lieu à l'organisation d'une belle fête hommage organisé par le SMIDDEST, gestionnaire du lieu depuis le 1er janvier 2010.
DES GARDIENS PRÉSENTS NUIT ET JOUR TOUTE L’ANNÉE !
Quatre gardiens se relaient deux par deux et vivent au phare toute l'année. Ils assurent la présence humaine indispensable à la préservation de ce patrimoine historique français ainsi que l'accueil des visiteurs en saison.
vendredi 19 septembre 2025 - 07:30 - 14:00
Réservations auprès des compagnies de transport : Vedettes la Bohème au départ du Verdon-sur-Mer (40€) / Croisières la Sirène au départ de Royan (44€)
https://www.phare-de-cordouan.fr/preparer-visite/horaires-reservation/
Informations détaillées extraites du Guide Tourisme France :
- consultez aussi la fiche Phare de Cordouan
- consultez aussi la fiche du département de la Gironde
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