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Elle est l’expression des liens privilégiés entre l’empereur et Nîmes : édifice cultuel consacré au culte impérial, elle jouait un rôle important dans la vie publique des colonies. Le culte impérial rend hommage aux empereurs ainsi qu’aux membres de leur famille.
Sur son fronton est inscrite une première dédicace à Caius, patron de la colonie et héritier présomptif d’Auguste, associé à son frère Lucius décédé en l’an 2 de notre ère. Deux ans plus tard, la mort de Caius conduit les nîmois à inscrire une deuxième ligne pour honorer les deux princes disparus prématurément : " À Caius Caesar, fils d’Auguste, consul et à Lucius Caesar, fils d’Auguste, consul désigné, Princes de la jeunesse ".
L’architecture religieuse romaine a conservé les caractéristiques des temples étrusques tout en intégrant des éléments de l’architecture grecque. La Maison carrée illustre très bien ces deux influences.
Transformé au fil des siècles pour s'adapter à des changements d'affectation, le temple est devenu à la fin du Moyen Âge le corps principal d'une demeure particulière.
À partir de 1670, le pouvoir royal manifeste sa volonté de réintégrer le temple dans la sphère publique. Il devient alors la propriété des moines augustins, qui sont autorisés à installer leur église à l'intérieur, à condition de lui redonner l'aspect extérieur d'un temple.
Alors que la vocation initiale du monument (temple, basilique ou capitole) fait encore l'objet de controverses, c'est l'interprétation donnée au siècle précédent par l'architecte italien Andrea Palladio dans : " Les Quatre livres de l'architecture " qui prévaut.
Ainsi, le monument retrouve une vocation sacrée tout en s'affirmant comme un modèle de l'architecture antique.
La démolition des remparts à la veille de la Révolution expose le profil de la Maison carrée sur le nouveau boulevard, à la vue de tous les passants. Cependant, il faut attendre 1820 pour que l'ingénieur Grangent puisse enfin entreprendre les premières fouilles archéologiques et la restauration complète du monument. Le dégagement du podium permet d'entrevoir la situation du monument telle qu'elle était, encadrée de portiques, à l'extrémité du forum.
La Maison carrée devient un monument de référence du paysage urbain. La construction du carré d'art de Norman Foster à la fin du XXe siècle, à l'emplacement de l'ancien théâtre, crée un parvis qui fait le lien entre l'Antiquité et la modernité.
En 2006, un programme de restauration complet des façades est lancé. Le résultat de ces travaux, soutenus par le plan de relance de l'État en 2009 et 2010, redonne de la clarté à l'architecture exceptionnelle de ce monument.
La ville de Nîmes a déposé un dossier afin que la Maison carrée soit classée au patrimoine mondial de l'UNESCO
Public concerné : Tout public
Seul temple du monde antique entièrement conservé, la Maison Carrée a été complètement restaurée.
La Maison Carrée doit son exceptionnel état de conservation à une utilisation sans interruption : maison consulaire, écurie, appartement, église...
 Maison Carrée à Nîmes (doc. V. Formica) |
Photos extraites du Guide Tourisme France
Monument Historique.
samedi 16 septembre 2023: 09:00 - 18:00 , dimanche 17 septembre 2023: 09:30 - 18:30
Gratuit. Entrée libre
Maison Carrée - Entrez dans cet ancien temple romain exceptionnellement préservé et découvrez 
Maison Carrée - Visite libre Maison Carrée - L'un des temples antiques les mieux conservés d'Europe Maison Carrée - De l'ostal cairat als arenas " : une excursion dans l Informations détaillées extraites du Guide Tourisme France :
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